Antarktische Halbinsel: Die traumhafte Welt aus Eis und Meer

Bei der Antarktischen Halbinsel handelt es sich um eine menschenleere Inselwelt mit vielzähligen Abenteuern rund um die eiskalte Natur der Region. Die Halbinsel ist im hohen Grade gebirgig und steigt bis auf 2800 Metern an. Generell bietet die Halbinsel das mildeste Klima der Antarktis. Die Temperaturen belaufen sich im Sommer an der Küste von 0 bis 3 °C und im Winter von −10 bis −20 °C.

Eine Schiffsreise durch die Antarktische Halbinsel wird häufig in Ushuaia, eine Stadt in Süd-Amerika begonnen. Von hier aus gelangen Sie über die Drake-Passage, eine Meeresstraße zur Antarktischen Halbinsel. Mit verschiedenen kleineren umliegenden Inseln, bietet sich hier eine hervorragende Möglichkeit, die eiskalte Inselwelt aus der Nähe zu bestaunen. Um die Antarktische Halbinsel herum befinden sich die Inselgruppen der Süd-Shetlandinseln sowie der Süd-Orkney-Inseln. 

Die südlichen Shetlandinseln bestehen aus elf größeren und mehreren kleinen Inseln. Die Inseln sind kontinentalen Ursprungs und beinhalten einige aktive und erloschene Vulkane. Die Inseln haben zusammen eine Flache von ca. 4700 km² jedoch ist dabei festzuhalten, dass rund  80 Prozent der Landmasse vergletschert ist. Die am häufigsten angefahrenen Inseln der Inselkette sind die Half-Moon Island sowie die Description Island.

Die Half-Moon-Island ist im südlichen sowie nördlichen Teil von einer bergigen Landschaft geprägt. Der bergige Bereich erreicht hier eine Höhe von bis zu 101 Metern. Die Mitte der Insel hingegen befindet sich an ihrem tiefsten Punkt nur wenige Meter über dem Meeresspiegel. Die Vielfältigkeit der Insel zeigt sich nicht nur in der Landschaft der Insel, denn sie ist außerdem die Heimat zahlreicher Tierarten. Dazu gehören Seevögel, so beispielsweise die Zügelpinguins (Pygoscelis antarctica), der Dominikanermöwe (Larus dominicanus) und die Küstenseeschwalbe (Sterna paradisaea).  Zusätzlich tummeln sich regelmäßig Weddellrobben und Antarktische Seebären an den Stränden.

Deception Isalnd hingegen ist eine Insel, welche den Gipfelbereich eines vom Meeresgrund etwa 1500 m hoch aufragenden aktiven Vulkans bildet. Sie gehört zu den südlichen Shetlandinseln. Auf der Insel befinden sich bis heute mehrere Forschungsstationen sowie ein großer natürlicher Hafen.

Ein weiterer Ort in der Antarktis, welcher bei Reisen häufig angefahren wird, ist der Paradise Bay eine weite Bucht an der Danco-Küste. Viele Reisen führen durch den Lemaire-Kanal, eine Meerenge in der Antarktis. Diese befindet sich zwischen der Antarktischen Halbinsel und der vorgelagerten, acht Kilometer langen Booth-Insel. Die Länge des Kanals beträgt ca. sechs Kilometer. Die schmalste Stelle des Kanals beträgt lediglich 720 Meter. Das atemberaubende und einmalige Bild entsteht durch die seitliche Begrenzung der umgebenden Berge, welche sich bis auf 1.000 Meter Höhe erheben. Die geschützten Gewässer des Kanals bilden einen großen Kontrast zum stürmischen Südpolarmeer und die Gletscher und Klippen spiegeln sich in den stillen Wasserflächen wieder und machen den Kanal so zu einem echten Highlight der Antarktis.