Coober Pedy: Opalhauptstadt im Outback

Durch seine Lage im australischen Outback, weit entfernt von der Küste, ist Coober Pedy kein typisches Kreuzfahrtziel. Wenn Sie allerdings eine Australien-Kreuzfahrt mit Verlängerungsaufenthalt, beispielsweise in Adelaide, Port Augusta oder Alice Springs planen, kann ein Ausflug in das charmante Opal-Städtchen durchaus lohnenswert sein. Von Adelaide aus erreichen Sie Coober Pedy mit dem Flugzeug in etwa 3,5 Stunden. Außerdem bestehen Busverbindungen, bei denen eine Fahrt etwa 11 Stunden und 15 Minuten dauert. Schneller ist sind Busverbindungen von Alice Springs (ca. 8 Stunden) und Port Elizabeth (ca. 5,5 Stunden) aus, die Flugverbindungen dauern von diesen beiden Städten aus allerdings deutlich länger.

Es war im Jahr 1915, als Jim Hutchison mit seinem Sohn und zwei weiteren Australiern im Outback auf Goldsuche ging. Zwar fanden sie kein Edelmetall, doch während einer Rast entdeckte sein Sohn William einen bunt funkelnden Stein im Wasser: Einen Opal. Hunderte Siedler machten sich nach dem Bekanntwerden der Entdeckung auf den Weg in die Wüste. Sie bildeten den Grundstein für das heutige Coober Pedy. Heute ist das Opalgebiet über 5000 Quadratkilometer groß und umfasst 70 Minen.

Da die Temperaturen im Sommer gerne mal über 50 Grad Celsius betragen können, wurden Wohnhäuser direkt unterirdisch angelegt. Hier kann man es auch im Hochsommer bei entspannten 20 bis 25 Grad gut aushalten. Von Außen betrachtet hat Coober Pedy also nicht wirklich viel zu bieten, das wahre Leben findet unter der Oberfläche statt. Neben Wohnungen, Hotels, mehreren Kirchen, Shops und Restaurants kann man hier sogar unterirdisch Golf spielen und eine Kunstgalerie besichtigen. Eine sehenswerte Kuriosität ist die Wohnung des legendären "Crocodile Harry", die etwas außerhalb der Stadt liegt.

Wenn Sie Coober Pedy besuchen, sollten Sie unbedingt das sogenannte "Noodling" ausprobieren. Bei verschiedenen Anbietern kann man eine Lizenz erwerben, die einem ein bestimmtes Areal an steinigen Überresten einer Opalmine zuweist. Hier können Sie selbst Ihr Glück versuchen und vielleicht sogar einen der begehrten bunten Steine ergattern. Diese sind entweder ein nettes Andenken oder eine kleine Finanzspritze, vor Ort gibt es einige Opalhändler die Ihnen Ihren Fund gerne abkaufen.

Neben den Opalen und den unterirdischen Gebäuden ist die Stadt für ihre faszinierende Wüstenlandschaft bekannt, die schon den ein oder anderen Hollywood Regisseur begeistert hat. Zu den bekanntesten Filmen, die hier gedreht wurden, zählen zum Beispiel Pitch Black - Planet der Finsternis, Mad Max und Kangaroo Jack. Übrigens können Sie die Original Requisite des Raumschiffes von Vin Diesel aus dem Film Pitch Black in der Stadt bewundern. Wie selbstverständlich liegt es im roten Wüstensand und erweckt den Anschein, als wäre gestern noch damit geflogen worden.