Zakynthos: Die Blume des Ostens

Schon direkt am Hafen von Zakynthos begrüßt Sie eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Die Agios-Dionysíos-Kirche wurde zwischen 1925 und 1948 erbaut und beeindruckt vor allem mit ihrer schmuckvollen Bemalung im Innenraum. Direkt neben dem Gotteshaus findet sich ein Kloster mit einem sehenswerten Kirchenschatzmuseum. Weitere bedeutende Kirchenbauten in Zakynthos-Stadt sind die Nikolauskirche am Platía Solomoú, deren Glockenturm einst als Leuchtturm eingesetzt wurde, die katholische Markuskirche und die Kirche Zoodónis Pigi auf dem Kastro-Hügel. Hier finden sich auch die Überreste des antiken Zakynthos mit einer Akropolis, einem Tempel und einem Stadion. Die Ruinen dieser alten griechischen Metropole können noch heute gegen ein Eintrittsgeld bewundert werden. Am Nordrand der heutigen Stadt befindet sich mit dem Herrenhaus der Familie Róma eine weitere beliebte Sehenswürdigkeit. Das nach einem Erdbeben 1953 wieder errichtete Gebäude beherbergt heute ein Museum, das sich mit dem Leben der aristokratischen Familie vom 18. bis 20. beschäftigt. 

Eines der beliebtesten Ziele für Landausflüge auf Zakynthos ist Navagio Bay. Die kleine Bucht ist nur vom Wasser aus zugänglich und besonders für das hier gestrandete Schiffswrack bekannt. 1980 versuchten Schmuggler hier der griechischen Küstenwache zu entkommen und dabei auf Grund liefen. Seither liegt die "Panagiotis" verlassen mitten auf dem Strand - und gab dem Ort den abenteuerlichen Beinamen "Smugglers Bay". Umgeben wird die Bucht von steilen Steinfelsen, die zusammen mit dem weißen Sand und dem türkisblauen Meer für ein unvergessliches Urlaubspanorama sorgen. Wer in die blauen Fluten eintauchen und die faszinierende Unterwasserwelt vor Zakynthos aus der Nähe sehen möchte, tut dies am besten in den Korallenriffen vor der Insel, in denen mit etwas Glück auch die seltenen unechten Karettschildkröten beobachtet werden können. Ein weiterer Tipp für den Landausflug auf Zakynthos ist schließlich ein Besuch in den Blauen Grotten an der Nordküste von Zakynthos. Die einzigartigen Höhlen können nur mit dem Boot besucht werden - mit kleineren Booten können Sie sogar ganz in die Grotten hineinfahren. Solche Bootstouren werden beispielsweise im Fischerdorf Agios Nikolaos von den Einheimischen angeboten und versprechen vor allem in den frühen Morgenstunden ein unvergleichliches Farbspektakel.

Wer die berühmten Schildkröten von Zakynthos sehen möchte, hat an der Bucht von Laganas im Süden der Insel die besten Chancen dazu. In der Nistzeit zwischen Juni und August zieht es die Tiere an den Strand, wo sie ihre Eier ablegen. Um die seltenen Schildkröten dabei nicht zu stören, werden einige Strände an der Bucht von Laganas abends ab 19 Uhr gesperrt, außerdem sind motorisierte Wassersportarten an diesem Teil der Küste nicht erlaubt. Ebenfalls im Süden von Zakynthos liegt das kleine Dörfchen Keri, das Sie mit seinen verwinkelten Gassen und alten Häusern zu einer Tour in die Geschichte der Insel einlädt. Besuchen Sie hier unbedingt den Leuchtturm - von seiner Spitze aus bietet sich Ihnen ein unvergleichlicher Ausblick über Dorf und Küste. Von hier aus haben Sie auch einen guten Blick auf die beiden Mizithres-Felsen, zwei imposanten Steinkegeln im Ionischen Meer. Im Westen der Insel lockt schließlich das Bergdorf Kampi ebenfalls mit einer wunderschönen Aussicht auf das Meer. Zu den Sehenswürdigkeiten des Ortes gehört ein großes weißes Kreuz auf der höchsten Erhebung des Dorfes, das an die Opfer des Griechischen Bürgerkrieges zwischen 1946 und 1949 erinnert.

Wie auch auf den anderen Griechischen Inseln herrscht auf Zakynthos mediterranes Klima. Relativ feuchte und regenreiche Wintermonate lassen die Vegetation der Insel im Frühjahr und Sommer sprießen, vor allem Oliven, Südfrüchte, Wein und Getreide finden hier optimale Bedingungen. In den Sommermonaten ist die Insel dafür bekannt, dass Sie hier die meisten Sonnenstunden in ganz Griechenland genießen können. Der sonnigste Monat ist der Juli mit durchschnittlich 12 Stunden Sonne pro Tag, dabei werden im Durchschnitt Temperaturen von bis zu 32 Grad erreicht. Wenn Ihre Kreuzfahrt zu den Ionischen Inseln im Hochsommer - in den Monaten zwischen Juli und August - stattfindet, dürfen Sie sich auf optimale Bedingungen für einen Tag am Strand und im Meer freuen. Für Sightseeing sind dagegen der Mai, September und Oktober besser geeignet, die Sie mit milderen Temperaturen und noch immer vielen regenfreien Tagen verwöhnen.