Otranto: Die italienische Riviera

Wer eine Kreuzfahrt Richtung Italien macht, der sollte ein Auge auf die beste Reisezeit legen. Diese ist in der Regel von Mai bis September, da in diesen Monaten das Wetter ideal zum Entspannen am Strand und zum Schwimmen ist. Auch im Frühjahr und Herbst ist das Wetter mild, jedoch nicht ganz so warm, der Pluspunkt sind allerdings, dass dann weniger andere Touristen vor Ort sind. Otranto selbst verfügt übrigens nur über einen kleinen Yachthafen, weswegen die meisten Kreuzfahrtschiffe in Brindisi oder Bari anlegen, von dort aus erreichen Reisende in der Regel die Stadt bequem per Shuttle oder Bus. Natürlich wird auch in Otranto, wie in jeder anderen italienischen Stadt, mit dem Euro (EUR) gezahlt.

Otranto hat jedem, der ein Herz für schöne Naturkulissen hat und Lust auf Abenteuer an der italienischen Riviera hat, etwas zu bieten. Vor allem der Baia de Turchi, ein unberührter Strand etwas nördlich von der Stadt, ist einen Besuch wert. Der feine, weiße Sand und das türkisfarbene Wasser machen diesen Strand zu einem der schönsten in Italien. Es ist ein idealer Ort zum Schwimmen, Sonnenbaden oder einfach nur zum Entspannen. Doch das ist nicht alles, Sie können nämlich auch einen der vielen Wanderwege am Strand entlanglaufen und die dichten Pinienwälder der Umgebung bestaunen. Die Alimini-Seen, knapp 8 Kilometer nördlich der Stadt, sind ein weiteres Highlight. Einerseits bieten die Seen den perfekten Ort für Wassersportarten wie Kanufahren und Stand-up-Paddling, andererseits sind sie auch ein wahres Paradies für die Vogelbeobachtung, da das Gebiet Rastplatz für Zugvögel ist.

Für diejenigen, die mehr über die Stadt erfahren wollen, ist ein Besuch in der Altstadt ein Muss. Otrantos Altstadt ist ein Labyrinth aus engen Gassen, die mit Geschichte und Charme gefüllt und von der alten Stadtmauer umgeben sind. Ein Spaziergang entlang der Mauern bietet beeindruckende Ausblicke auf die Stadt und das Meer und ist perfekt, um einen langen Tag ausklingen zu lassen. Wer noch ein bisschen mehr Action sucht, der sollte überlegen eine Bootstour zu den Grotten und Höhlen der Region zu buchen. Vor allem die Grotta Zinzulusa ist eine bekannte Meeresgrotte, die immer einen Ausflug wert ist.

Die Region um Otranto ist schon seit Jahrtausenden besiedelt und die Stadt selbst war einst eine wichtige griechische Kolonie und spielte im Mittelalter eine bedeutende Rolle als Handelszentrum. Aufgrund ihrer strategischen Lage war Otranto häufig Ziel von Invasionen, darunter die osmanische Eroberung im Jahr 1480. Als stiller Zeitzeuge gilt auch heute noch die Kathedrale von Otranto, die Cattedrale di Santa Maria Annunziata.  Bekannt ist sie für ihren beeindruckenden Mosaikboden aus dem 12. Jahrhundert, der eine Darstellung des Lebensbaums zeigt und eines der größten und besterhaltenen Mosaike in Europa ist. Doch auch das Castello Aragonese hat die Jahrhunderte miterlebt. Die Burg wurde im 15. Jahrhundert von den Aragonesen (spanischen Siedlern) errichtet, um die Stadt vor Angriffen zu schützen. Auch heute noch bietet sie einen faszinierenden Einblick in die militärische Architektur der Zeit. Zusätzlich beherbergt das Schloss wechselnde Ausstellungen und bietet einen Panoramablick auf die Stadt und das Meer von den Wehrgängen aus.