Oulu liegt im Norden Finnlands, an der Nordküste des Bottnischen Meeres, dem nördlichen Ausläufer der Ostsee. Die Stadt wird auch als "Boomtown" des Nordens bezeichnet, denn sie verzeichnet einen rasanten Wachstum in den Bereichen Technologie und IT-Wirtschaft. Im Jahr 2026 wird Oulu Europas Kulturhauptstadt. Der Leitgedanke in diesem Jahr wird das Motto "Kultureller Klimawandel" sein.
Die Stadt verzeichnet ca. 200.000 Einwohner und verzaubert Besucher durch ihren besonderen Charme. Der schmucke Hafen, bunte Häuserfassaden und ein gemütliches Stadtzentrum machen Oulu zu einem sehenswerten Kreuzfahrt-Ziel. In den Sommermonaten kann es, trotz der nördlichen Lage, sommerlich warm werden. Die beste Reisezeit ist zwischen Juli und August.