Sanya kann grob in drei Regionen eingeteilt werden: Der östliche Strand „Yalong Bay“ ist eher teuer und beherbergt hauptsächlich 4- & 5-Sterne Hotels und Resorts. Rund 10 Minuten vom Stadtzentrum entfernt gilt er als der bekannteste Strand auf Hainan. Der westlich der Innenstadt gelegene Strandabschnitt wurde erst vor wenigen Jahren erschlossen und ist daher sehr modern angelegt.
Die mittlere Strandregion "Dadonghai" liegt gleich neben der eigentlichen Stadt und ist der ursprüngliche Urlaubsstrand von Sanya. Der Strand besteht bereits seit den 90er Jahren und ist heute gut ausgebaut, mit vielen Hotels und Pensionen, Tauchschulen, Bootsverleih, vielen guten Restaurants bis auf den Strand, und allem, was dazugehört.
Neben traumhaften Stränden hat Sanya aber auch noch mehr zu bieten: Tierfans sollten dem Affenpark im Osten von Hainan einen Besuch abstatten. Die Heimat von ca. 1500 wild lebenden Nanwan- Affen ist das weltweit einzige Reservat von Makaken- Affen, das auf einer tropischen Insel liegt.
Fotografie- Liebhaber sollten unbedingt die großen Kalligraphien, die an einem der schönsten Strände in Felsen gemeißelt wurden, besuchen. Sie sollen an die Vergangenheit erinnern, als die Insel noch als Verbannungsort für in Ungnade gefallene Staatsdiener galt, weil sie als „Ende des Himmels und des Meeres“ angesehen wurde.